Toon Aerts krijgt meer zicht op wegprogramma mét klassiek voorjaar in 2026

In dit artikel:

Toon Aerts (31), Europees kampioen veldrijden, bereidt zich voor op zijn eerste volwaardige wegprogramma in 2026 bij de gefuseerde Lotto–Intermarché-ploeg. Dankzij een samenwerking tussen zijn veldritteam Deschacht‑Hens en Lotto kreeg hij vorig jaar al een voorsmaakje op de weg in rittenkoersen als de Ronde van Polen en de Renewi Tour, en dat wekte de ambitie om meer op de weg te rijden.

Concreet zal Aerts na het Belgisch kampioenschap veldrijden op 11 januari in Beringen de focus verschuiven naar wegtrainingen en wedstrijden. Hij sluit aan bij de januaritstage van de ploeg, plant langere groepsritten en reist tussendoor naar de Wereldbeker in Benidorm. Het doel is een deel van het klassieke voorjaar te rijden en ook enkele mooie races in de zomer te doen, mits dit tactisch past binnen de ploegplanning en binnen zijn mogelijkheden.

De precieze kalender ligt nog niet vast; de ploeg en Aerts moeten de einddetails nog inregelen. Wel is afgesproken dat er tussen het WK veldrijden (op 1 februari in Hulst) en de Vlaamse klassiekers verkenningsritten gepland worden zodat Aerts de wegen en klimmetjes beter leert kennen. Hij erkent zelf dat hij nog werk moet verzetten op specifieke hellingen — voorbeelden als de Kluisberg komen voor hem nog weinig voor — en dat de ploeg hem daarbij actief zal ondersteunen. Aerts benadrukt dat hij niet zomaar “meewil rijden”: hij wil goed voorbereid en tactisch inzetbaar zijn.

Toch blijft veldrijden prioriteit één; het BK en het WK blijven belangrijke doelen. Mogelijk stopt hij het crossseizoen iets eerder dan eerdere jaren om ruimte te maken voor het wegprogramma. De overgang naar de weg is een bewuste stap waarbij ervaring en ploegondersteuning centraal staan.