Vrijwilliger Gidion Franken ontvangt Koninklijke onderscheiding

In dit artikel:

Gidion Franken uit Tilburg is in september dertig jaar actief als vrijwilliger bij voetbalclub Willem II en werd op 25 april door burgemeester Theo Weterings koninklijk onderscheiden voor zijn jarenlange inzet. Zijn vrijwilligerswerk begon bij de fietsenstalling van de P3 en groeide uit tot een coördinerende rol voor stewards, mede door professionalisering binnen de club en eisen van de KNVB. Franken volgde zelfs een opleiding tot Safety & Security Officer om aan deze eisen te voldoen.

Door de jaren heen bouwde hij niet alleen een hechte band op met collega’s en het clubmanagement, maar maakte hij ook memorabele momenten mee, zoals het organiseren van grote evenementen als bekerfinales, Champions League-uitjes, en het seizoen waarin stewards werden bedankt met een barbecue vanuit supportersgroepen. Naast Willem II zet Franken zich vrijwillig in voor diverse Tilburgse verenigingen, waaronder het Sint Nicolaas Comité, het G-sportweekend van Amarant en de Carnavalsstichting.

De onderscheiding was voor hem een onverwachte erkenning, vooral omdat hij zijn vrijwilligerswerk vooral doet uit passie en betrokkenheid, niet voor erkenning. Bij Willem II wordt zijn inzet gewaardeerd, onder andere via jaarlijkse bijeenkomsten zoals kerstborrels en barbecues waarbij selectie en staf aanwezig zijn. Gidion Franken illustreert het belang van vrijwilligers voor sportclubs en hun lokale gemeenschap, en Willem II nodigt geïnteresseerden uit zich ook als vrijwilliger aan te sluiten.